La radioactivité est un phénomène naturel omniprésent dans la vie quotidienne. Par exemple, le soleil, le sol et certains types de matériaux émettent des rayonnements naturels. La radioactivité se trouve également dans divers appareils mis au point par l’homme. Il suffit de penser aux équipements médicaux pour le traitement des cancers et aux avertisseurs de fumée.
Dans certains cas, la radioactivité peut provoquer des réactions et agir sur les cellules du corps humain. Lorsque ces cellules sont exposées à une trop grande quantité et à certains types de rayonnement radioactif, des problèmes de santé peuvent survenir.
Dans le cas d’une urgence à Gentilly-2, la quantité de radioactivité présente dans l’environnement ne provoquerait probablement pas d’effet immédiat sur la santé. Par contre, le risque de développer un cancer au cours des années suivantes pourrait augmenter selon le type et la quantité de rayonnement reçu. La présence d’iode radioactif dans les matières rejetées pourrait avoir une influence sur l’accroissement du nombre de cancers de la glande thyroïde, surtout chez les enfants. Toutefois, ces risques pour la santé seront réduits si les mesures de protection prévues au plan des mesures d’urgence nucléaire sont appliquées rapidement.
La protection de la santé en cas d'accident nucléaire
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