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À PROPOS DU RISQUE NUCLÉAIRE |
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La radioactivité et ses effets sur la santé
La radioactivité est un phénomène naturel omniprésent dans notre vie quotidienne. Par exemple, nous y sommes exposés lorsque nous prenons l’avion ou que nous consommons certains aliments comme le poisson, les pommes de terre et le lait. En plus des sources naturelles, on trouve également de la radioactivité dans divers appareils mis au point par l’homme. Il suffit de penser aux équipements médicaux pour le traitement des cancers, aux avertisseurs de fumée et, évidemment, aux réacteurs nucléaires qui produisent de l’électricité.
Nous avons même dans notre corps de faibles quantités d’éléments radioactifs, comme le potassium, qui ne représentent aucun risque pour notre santé et celle de notre entourage.
Les personnes se trouvant sous un rejet de matières radioactives ou sur les lieux de leur passage récent sont susceptibles d’être contaminées par des particules radioactives présentes dans l’air. Un peu comme de la poussière, ces particules peuvent être respirées ou avalées; elles se déposent également sur le sol, les habitations, les objets, les vêtements, la peau, les cheveux et les aliments.
Lorsqu’elle entre en contact avec le corps humain, la radioactivité peut provoquer des réactions et agir sur les cellules des organes. Dans certains cas, des cellules exposées à une trop grande quantité et à certains types de rayonnements radioactifs peuvent entraîner l’apparition de problèmes de santé.
Si un accident survenait à Gentilly-2, la quantité de radioactivité présente dans l’environnement ne provoquerait pas d’effet immédiat sur la santé. Par contre, le risque de développer un cancer au cours des années suivantes augmenterait selon le type et l’importance du rayonnement reçu.
La présence d’iode radioactif dans le nuage pourrait avoir une incidence sur l’accroissement du nombre de cancers de la glande thyroïde, surtout chez les enfants. L’apparition de cancers, comme ceux du poumon, du système digestif et du sang risquerait aussi d’être en hausse, à long terme, si les gens étaient exposés aux radiations.
Toutefois, ces risques pour la santé seront évités si les mesures de protections prévues au plan de mesures d’urgence sont appliquées rapidement.
La protection de la santé en cas d'accident nucléaire
(8 min 55 s)
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